Как рассказал создатель устройства Гари Смит (Gary Smith), идея пришла ему тогда, когда он услышал о том, что два микроскопически малых потока, двигающихся рядом, практически не смешиваются. "Я подумал, черт возьми, это поможет нам сортировать сперму", - рассказал журналистам исследователь, работающий в Университете Мичигана в Энн-Абор (Ann Arbor).

Семенная жидкость помещается на один край кремниевого чипа, на котором сделаны две полоски, не более полумиллиметра в ширину. С другой стороны помещается солевой раствор. При движении активные живые сперматозоиды могут перемещаться из одного потока в другой, в то время как мертвые по законам физики, остаются в своем потоке и отбраковываются.

В результате на выходе содержание живых сперматозоидов удалось увеличить с 45 до 98 процентов, что должно облегчить последующее использование для искусственного оплодотворения. Как полагают исследователи, метод можно использовать и для того, чтобы находить единичные живые сперматозоиды из миллионов, которые сейчас вручную отбираются под микроскопом и требуют от лаборанта большого терпения.

Результаты исследования будут опубликованы в издании Reproductive Biomedicine Online.